— Да ну! — притворно изумился Командор. — Кто это такой дерзкий посмел на судно под российским флагом нападать!

Потапов пока немного не в гамме, поэтому подыгрывать не умеет. Ему еще надо повариться, реальную политику почувствовать, стратегию понять.

— Береговая батарея находится в замке, огонь вели с одной из крепостных башен, — спокойно пояснил он. — Пушка родственна нашей «сорокапятке», нормально так лупит, снаряды падали на три с половиной километра. Мы сразу же оттянулись мористей. Стрельба прекратилась.

— Загнать «Густава» на удобную позицию и начать методично разваливать бастион, — сразу привел заготовленный аргумент Руслан. — А потом…

Договорить ему не дали — с дальнего конца зала вскочил Коломийцев:

— Это куда ты, мазута сухопутная, собрался паром загонять?

Капитан «Дункана» заорал так, что ладонью, лежащей на прохладной облицовке камина, я почувствовал, как резонирует плитка. Переложить бы надо, так скоро и отвалится.

— По живому бушующему окияну? Ты вообще понимаешь, что такое мореплавание?

— Понежней, давай, Владимир Викторович! — сразу осадил моряка Главный. — И повежливей — здесь врагов нет, все за одно дело болеем.

Бероев, чтобы успокоиться и не заорать в ответ, взял с подноса стакан с водой, медленно отпил.

— Так нельзя же такое предлагать, он же плоский, как блин! — продолжал негодовать Дядя Вова. — В океан паром выкатывать, ишь! Да ты с «Густава», даже при малой волне, вообще никуда из пушки не попадешь!

Почти всегда корректный Руслан неожиданно для всех нагло показал ему фигу: ноль дипломатии у майора. Капитан «Дункана» начал выходить из-за стола.

— Сели все! — рявкнул Главный. — Кому сказал! Продолжай, Руслан, давай по суше.

Бероев, поняв, что пауз тут допускать нельзя, начал торопливо, но толково рассказывать про полосу отчуждения, про какие-то особые минные поля, которые непременно надо поставить, про проходы в них. Обрисовал несколько вероятных вариантов проведения спецоперации с нанесением максимального материального ущерба, предложил возможную поддержку с моря и даже с гор, варианты отхода групп, ловушек и засад. В заключение он сказал:

— Алексей Александрович, все можно подготовить так, что наши потери будут минимальны. Конечно, в идеале закрутим вообще без потерь.

Потом Фокин дополнил, сообщив, что схемы заграждений уже согласованы, заявки на мины и гранаты поданы. Но ему требуется пополнение погранотряда.

— Да видел я, видел твои заявки, — пробурчал недовольно Сотников.

Они с минуту препирались, а потом слово взял Дугин.

— Из того, что я увидел и услышал от Потапова, мне представилось, что наше орудие несколько дальнобойней. Теоретически можно поставить его и на «Дункан», палуба расчетная, установка вооружения на «Ярославец» предусмотрена — думаю, если правильно поставить, то выдержит.

Коломийцев примолк, думает. С одной стороны, так явно в подельники вписываться… С другой — пушка на борту. Своя!

— Вот! — обрадовался осетин, сразу почувствовав поддержку со стороны. — Коломийцев точно справится, он же у нас ас! Кто ж еще, как не он, молимся, можно сказать… Будем издалека долбить по замку, пока «трилистники» не поумнеют. А остальной флот его прикроет, чтобы и близко не совались к фрегату.

Ох… Как дети.

Так вот что я говорю. Они вот тут все молодые, романтичные, ни черта еще не боятся. И общаются-то в основном с себе подобными, то есть с авантюристами да героями, аферюгами и отморозками вроде Гоблина, круг соответствующий, профильный. А мне, как шерифу, приходится общаться с самыми разными людьми, часто с преступниками, маргиналами или просто с идиотами, такие всегда есть, проявляются по ходу жизни сообщества, заранее не избавишься. И это старит, черт побери.

Я поднял руку.

— Шериф? — даже как-то удивился Леша. — Прошу вас, Петр Игнатьевич.

— Если вы начнете обстреливать Квебек с моря, да на такой дистанции, то завтра же армия канадцев пополнится на все мужское, а то и на все женское население анклава, — коротко заявил я и тут же сел обратно, уже с места добавив: — А если хоть одного ребенка убьете…

Пусть дальше сами.

Сотников что-то пометил у себя в блокноте, а сидящие рядом вояки зашептались.

— Руслан, прикинь прямо сейчас и скажи нам, каков у них может быть сводный отряд этого… мобильного действия. Или как у вас правильно называется… Численность? По максимуму.

Бероев размышлять и прикидывать не стал — чувствуется, что они со сталкерами уже давно все прикинули.

— Двадцать бойцов от силы, и то на короткое время. Больше не отвлечешь.

— Обоснование есть?

— Я передам вам расчеты, они у меня с собой. — Капитан чуть приподнял офицерский планшет. — Что? Хорошо, после… Если коротко: круглосуточная охрана периметра Замка необходима, наверняка рядом есть и пара стратегических объектов, а там погранслужба свое возьмет, сталкеры, мотопатруль может быть, как и у нас. Обеспечение правопорядка…

— Разрешите, я дополню. — Демченко поднялся и, дождавшись жеста, продолжил: — По нашим данным, три дня назад большая часть «Грузинского Батальона» снялась и отбыла в неизвестном направлении, большой блокгауз пуст, блокпост «французского» направления охраняли всего три бойца, но вчера сняли и их.

— Опять агентура? — усмехнулся Сотников, заранее показывая мне жестом, что дальше в этом вопросе не пойдет. И не надо: не позволю.

— Гадалку звать не приходится — ясно, куда их отправили, — закончил Сергей. — На побережье. В целом план, предложенный Бероевым и Феоктистовым, вполне реален. Наибольшая трудность — скрытое выдвижение на позиции. Но опытных людей у нас хватает, местность мы себе представляем неплохо, так что…

Потапов поднял руку. Вот мне кажется, что сейчас будет холодный душ.

— Давай.

— Товарищи… Я, конечно, не совсем еще представляю ситуацию, но тут нечто другое. Что мы имеем в случае с канадцами? Имеем другой уровень подготовки.

— Ты о чем это, Федя? — потребовал уточнения Бероев. — Какой еще уровень, говори ясней.

— Я уже после стычки думал, анализировал… Минимум два человека в группе были из опытных охотников, к сожалению, оба они уничтожены, их уже не расспросишь.

— Допросишь, — машинально поправляя, встрял и я.

— Пусть так, — хмыкнул Потапов. — Одного я снял, второго с «Клевера» добрали. Ну, я тела осмотрел, просто интересно было.

— И чего интересного? — нетерпеливо вставил Сотников.

— Оба из нативов.

Некоторые не поняли. Нет, даже многие не поняли. А вот мне чет нехорошо стало, зябко как-то.

— Поясню… Мы вполне можем допустить, что в качестве смежных монокластеров Писатели, пардон, Смотрящие, вкинули канадцам индейские племена, таежные, из Британской Колумбии, например. Горы там, озера, бухты… полигон хороший. Первого убиенного я особенно внимательно обследовал. Одежда, снаряжение, даже ножик особенный. Ну и вид… Следов там уже было не различить, а вот на дорожке отхода я следы второго посмотрел. Этот самый второй шел очень грамотно, правильным мягким шагом, тихо, без тревоги, ну, тут целый комплекс признаков, я сейчас объяснять не буду. И под выстрел он попал только потому, что решил помочь тащить раненого, что-то там произошло в пути, может, кто устал. А так он чуть выше шел, за гребешком в перелеске, самый удачный путь, не видно, не слышно… Я бы тоже так пошел в этом месте. Ну, короче, вместе с раненым его и срезали. Иначе он свалил бы с оставшимися двумя, легко.

Устав от столь длинной речи, Спасатель сел на место, но тут же вновь поднялся:

— И нож у него тоже…

— А что это за ножики такие особые? — тихо поинтересовался Феоктистов. Посерьезнел армеец.

— Диковинный, — заметил компогранотряда Фокин, обгоняя в ответе Потапова, — я никогда таких не видел.

— Подожди, Игорь, — зашипел Бероев.

— У снайпера был «хвост бобра», на шее носят, он у меня на судне лежит. Знаменитый девайс копьевидной формы, обоюдоострый клинок, историческая модель. Делали его бритты и американцы, спецом для индейцев, две компании старались — «Северо-Западная» и «Компания Гудзонова залива». Мало того, завозили его еще и русские компании — на мену. Генезис идет именно от «запасного», каменного ножа, вариант которого и был распространен практически у всех северных нативов. Я с этим согласен. Была такая практика, что каждый мужик до совсем недавних лет должен был уметь делать каменный нож, причем быстро, если основной вдруг потерялся, сломался и прочее. Потому делали и специфические ножны, чтоб хватило в них места под каменный клинок, — их-то не потеряешь… Что еще. Пластинчатый монтаж, вид очень характерный. Дело в том, что когда чилкуты не могли себе позволить купить их у британцев, то делали сами — из старых шеффильдских напильников. Потом уже так привыкли, что следующие промышленные модели белые заранее стали делать со следами насечки «под напильник» фабрично! В стиль, так сказать… Если коротко, то все. А вот у второго… да обычный скальп-нож был, прическу подрезать, — пожал плечами Федя.